Amazonka ma największy średni przepływ wody na Ziemi – około 209 000 m³/s. To wartość uśredniona, która może różnić się zależnie od miejsca i metody pomiaru. Pod względem przepływu wyraźnie przewyższa inne wielkie rzeki świata, a jej dominacja hydrologiczna nie zależy od sporów o to, czy jest najdłuższą rzeką.
Skąd bierze się tak ogromny przepływ Amazonki?
Rzeka odprowadza wodę z największego dorzecza na świecie, zajmującego około 7 mln km². Obszar ten obejmuje rozległe tereny Ameryki Południowej, gdzie występują obfite opady, a gęsta sieć dopływów zasila główny nurt. Amazonka uchodzi do Oceanu Atlantyckiego, niosąc tak dużą ilość słodkiej wody, że wpływa ona na zasolenie morza daleko od ujścia.
Skalę zjawiska pokazują najważniejsze fakty:
- Około 209 000 m³/s – szacunkowy średni przepływ Amazonki.
- Około 7 mln km² – powierzchnia jej dorzecza, największa wśród wszystkich rzek.
- Do około 400 km od ujścia – na takiej odległości słodka woda Amazonki może powodować wysładzanie wód oceanicznych.
- Ogromne zasoby wodne rzeki podtrzymują największy obszar lasów tropikalnych na świecie.
Średni przepływ mierzy objętość wody przepływającej przez przekrój rzeki w ciągu sekundy. W przypadku Amazonki jest to najważniejszy parametr potwierdzający jej pierwszeństwo hydrologiczne. Długość rzeki, często porównywana z długością Nilu, opisuje inną cechę i nie decyduje o tym rekordzie.
